不眠晩景の乱筆 ―― 徳川斉昭、大奥老女姉小路への一書

弘化三年（1846年）八月朔日。原文
夜が更けても灯が消えない。
宛名は大奥の老女、姉小路。原文
末尾に一句が添えられていた。原文
眠れぬ夜に書いた乱れた筆跡、という意味である。原文原文

大奥経由の将軍への働きかけ

このとき斉昭なりあきは、将軍の怒りがやや解けて謹慎を許されていた。原文
だが藩政に手を出すことはできない。原文
駒込の邸に留め置かれたままである。原文原文

彼はすでに一年前、自著『明君一斑抄』を老中阿部正弘あべまさひろの手を通して、将軍徳川家慶とくがわいえよしの目に入れていた。原文
表からの道である。
それだけでは足りぬと思ったのだろう。
今度は裏から、大奥を使う。原文原文

斉昭と徳川家慶は、ともに有栖川家から夫人を迎えている。原文
義理の兄弟にあたる。原文
大奥で最も力を持つ姉小路は、水戸家の老女花の井と姉妹である。原文
この線を通じて、斉昭はつねに将軍との連絡路を開いていた、と蘇峰は記す。原文原文

斉昭は「中々一通りや二通りにて、其の思ひ立ちたることを差し措く漢ではなかつた」。原文
思い立ったことを一度や二度の失敗であきらめる男ではなかった、と蘇峰は言う。原文原文

異国船脅威と造船の主張

手紙は季節の挨拶から入る。原文
残暑のなか、両（当時のお金の単位）御所様、つまり将軍家慶と世子（跡継ぎ）家定の機嫌がよいのを喜ぶ。原文
そこから一気に本題へ移る。原文原文

一昨年、弘化元年以来の異国船の噂は、奥向きでも耳にしているだろう。原文
自分は「三十年前より、必ケ様相成可申と心付居候」。原文
三十年前から、必ずこうなると気づいていた、というのである。原文
だが部屋住みの身で申し上げる手立てがなかった。原文
思いがけず水戸家を継いでからは、恐れをかえりみず上へも老中へも申し上げてきた。原文
それでも取り上げられず、ついに隠居にまで至った。原文原文

もうあきらめてもよいのだが、と斉昭は書く。原文
以来、十ヶ年前から誰も気づかぬうちに心を用いてきた。原文
いまは夜も眠れず、毎朝頭痛がし、ときには熱まで出る。原文原文

危機の図は具体的である。原文
琉球と蝦夷を奪われ、異人が出城を構えれば、日本は南北から挟み打ちにされる。原文
江戸は「数百万人の人」の町である。原文
一月でも廻米が滞れば餓死者が多く出て、江戸中が騒ぎ立つ。原文
そこへ異国人が攻め入れば、何の手もなく奪われる。原文
「只今より鏡に写し見候如く」。原文
いまから鏡に映して見るように明らかだ、と斉昭は言い切る。原文原文

防ぐ手は一つ。
相手より一段手厚い船を造り、異船を打ち払うこと。原文
万里（距離の単位でおよそ4キロ）の海を渡ってくる船は必ずどこかに支障がある。原文
こちらの勝ちは必定だという。原文
これも十ヶ年以前から阿部正弘に言い続けているのに、いまだ何の沙汰（通知・命令）もない。原文原文

天下は天下の人の天下

斉昭は姉小路に世界の図を見るよう促す。原文
「おまへ抔にては、日本は大国と被存候半が、只一つの小島にて」。原文
あなたは日本を大国と思っているだろうが、ただ一つの小島にすぎない。原文
異人はすでに世界の大国を手に入れ、残るのは日本だけ。原文原文

来年、弘化四年には琉球が危ない。原文
次いで蝦夷、松前。原文
評議が長引くうちに琉球も蝦夷も取られ、そのうえ日本丸ごと奪われる。原文原文

ここで斉昭は本丸の火事を譬えに出す。原文
本丸が焼けるとは、その宵まで誰も夢にも思わなかった。原文
火が出て目が覚めても消せるものではなく、一時に灰になる。原文
建物はあとで普請すれば元に戻る。原文
だが「一度此天下を夷狄へ御渡し被遊候へば、二度御取かへしは決て不相成」。原文
一度天下を異人に渡せば、二度と取り返せない。原文原文

そして、驚くべき一節が続く。原文
「天下は天下の人の天下にて、徳川計にかぎり候天下には無之」。原文
天下は天下の人々のものであって、徳川だけの天下ではない、というのである。原文
神功皇后は女帝でありながら海を渡って朝鮮を取った。原文
徳川の天下が国内に居ながら異人を防げず奪われては、天照皇大神宮にも東照宮にも申し訳が立たない。原文原文

蘇峰はこの一文を重く見る。原文
言論は「随分激切」であり、これでなくては将軍の心を動かせぬと斉昭は考えたのだろう、と。原文
同時に、天下は天下人の天下という考えは、当時一般とはいえぬにしても識者の間に次第に発酵しつつあった思想であった、と蘇峰は指摘する。原文
斉昭は徳川宗家のためにこう言ったのだが、他人は必ずしもそうではない。原文
徳川将軍を奉ずることを生まれつきの約束のように思ってきた人心が、やや動揺し始めていたことは、この一文を一読しても察せられる、と蘇峰は記す。原文原文

御思案のうちに花や散るらん

斉昭はさらに東照宮の逸話を引く。原文
徳川家康が一夕、左の手に「是」の字を握る夢を見た。原文
占者は「是」を分ければ「日の下の人」、天下を握る吉瑞だと申し上げた。原文
しかし五代までは握っていても、六代目からは手が開き始め、十代を過ぎれば残らず開く道理ゆえ、ここが大切だとも申し上げたという。原文
和漢ともに二三百年太平が続くと武備を怠り、そこを他国に攻め込まれる。原文
だからいまのうちに、もう一度「是」の字を握り始めてほしい、と斉昭は言う。原文原文

引いたのは一首の歌である。原文
のどかだ、のどかだと春の歌を詠んでいるうちに、花は散ってしまうだろう、という意味である。原文
小田原評議で日を送れば間に合わない。原文
船ができあがる前に琉球も蝦夷も取られる。原文原文

神を頼むな、とも書いた。
弘安四年に異国が攻めてきた話を家康が語ったときも、神風は頼みにならぬとの考えであった。原文
神々が守ってくれるにしても、人の力で守らねばならない。原文

追伸ではもう一つの切言がある。原文
琉球で交易が始まれば琉球人は天主教になり、やがて大隅・薩摩も内々に信じるようになる。原文原文

蘇峰はここに斉昭の眼を読む。原文
斉昭は薩摩が陰で琉球において外国と貿易を始めたものと疑っていた。原文
弘化三年六月六日、世子島津斉彬しまづなりあきらは琉球の外国来航と貿易要求に関する処置を幕府から委任され帰国の途についていた。原文
斉昭の文はこの一件と対照すれば意味が自ずと明らかだ、と蘇峰は言う。原文
斉昭と斉彬は蘭書を貸し借りし、贈り物を交わし、表面は親密であった。原文
だが斉昭は薩摩に腹に一物あるかのように猜疑の眼を向け、斉彬も内心では斉昭の人物をあまり信用していなかった。原文
斉昭は当時の大名に比類まれな聡明、多知多学多才であったが、「其の術策を好み、表裏ある人物であつた」。原文
幕府が彼を油断ならぬ危険人物と見たのも、幕府だけを責めるわけにはいくまい、と蘇峰は評している。原文原文

八月六日夕刻の返書

返事は早かった。原文
姉小路の書は八月六日夕刻の日付である。原文原文

自分は風聞を承るだけでただ恐れ入るばかりだが、御為との事を私一人でしまい込むのも済まぬと考えた。原文
今日は将軍が静かにしておられたので、手紙のまま一つ一つ申し上げた、というのである。原文
将軍家慶は「御尤にも思召候」と承知した。原文
もっともだと思われた、との返事である。原文原文

今朝は表へも書付（文書）をご覧になった。原文
これは斉昭が阿部正弘に与えた書のことだろう、と蘇峰は推す。原文
そして「早くうちはらひの御事御調も仰付られ」た。原文
早々に打払いの件を調べるよう命じられた、というのである。原文
奥へ申し上げた事は表には沙汰せず、ただ気づいた点は追々沙汰する、とも伝えられた。原文
姉小路自身は「打払と申事は、私共にはいつかう心得申さぬ御事」と正直に書く。原文
打払いとは何のことか自分にはまったく分からない、というのである。原文原文

蘇峰はこう見る。原文
将軍家慶は斉昭の両書をことごとく一覧し、打払いの調査を命じた。原文
打払いとは、天保十三年の薪水（たきぎと水）給与の緩和令を廃し、文政八年の打払令（外国船を追い返す命令）を復旧することだろう。原文
将軍は私情では斉昭を好まなかったにせよ、万一の場合には頼もしい親類と認めたに違いない、と。原文原文

精力過絶の斉昭は返書を得るや、直ちにまた一書を送った。原文
今度は建白（意見書の提出）書である。原文
目的は単純な打払いではない、と蘇峰は強調する。原文
むしろ大艦巨砲、とくに大艦の製造であった。原文
斉昭は数字で迫る。原文
異人の船は「五六十間余、大筒も百梃、中小の筒も二三千余」。原文
五六十間を超える船体に大砲百門、中小の砲二三千を備え、黒鉄で張った船もある。原文
対するこちらは「わづか七八間に足り不申漁船」。原文
わずか七八間にも足りない漁船を借り、大砲を一発撃てば船が壊れる。原文
これでは必勝はおぼつかない。原文
まず国内の備えを厚くし、そのうえで打払いを命じるのが順序だ、と斉昭は説いた。原文原文

握り初めるべき「是」の字

その後の経過を、蘇峰は『徳川慶喜とくがわよしのぶ公伝』を引いて記す。原文
将軍は書取の趣を尤もと思し、打払いの調査の上で書面が出来たら示すと答えた。原文
だが何事もなく二年が過ぎた。原文
嘉永二年、阿部正弘は諸有司に、文政度の打払令を復旧すべきか意見を求めた。原文
対馬、南部、津軽、松前に黒船の通航が多く、アメリカ船が長崎に、イギリス船が浦賀・下田に来て測量にも及んだ、という前置きである。原文
ところが復旧を非とする者が多く、斉昭の意見は「遂に実行の機会を得ざりき」。原文
ついに実行される機会はなかったのである。原文
蘇峰は斉昭について非難も多いと認めつつ、その「不息不休の力行」は、泰平の世に人形のように並ぶ大名たちには夢にも及ばぬものであった、と記す。原文
眠れぬ夜の乱筆は、確かに将軍の机まで届いた。原文
将軍は「尤」と言った。原文
それでも船は造られず、花は思案のうちに散った。原文
家康が夢に握った「是」の字を、いま誰の手が握り直すのか。原文
それとも、この手紙を書いた男自身が、すでにその字に指をかけていたのだろうか。原文原文

本記事は『近世日本国民史 彼理来航以前の形勢』の記述に基づく読み物です。日付と人名は『維新史料綱要』と照合しています。蘇峰の見方は1920〜30年代のものです。現在の研究とは異なる場合があります。